Le maïs appartient à la famille des céréales. Les fruits sont les petits grains de maïs qu'on mange cuits. Les épis de maïs contiennent de 750 à 1000 grains. Les grains sont jaunâtres, tendres, juteux et sucrés. On connaît également le maïs soufflé, on l'utilise pour la préparation du popcorn. On utilise le maïs également pour la fabrication de la fécule de maïs, la polenta (fécule de maïs italienne) et l'alcool.

Achat

Le maïs frais est laiteux et très tendre. La farine polenta est disponible sous différentes formes: les grains de maïs peuvent être finement ou grossement hachés et on peut ajouter d'autres grains comme le sarrasin.

Conservation

Le maïs ne doit pas être exposé au soleil ou à la température élevée, car la chaleur accélère la transformation de sucre en amidon. Conservez les grains séchés et la farine à un endroit sec et frais, à l'abri de la lumière.

Préparation

On cuit des épis de maïs entiers et on les sert avec du beurre ou du sel. Les grains de maïs cuits sont servi comme légume d'accompagnement et sont souvent incorporés aux salades. On utilise la farine de maïs pour la préparation de biscuits, gâteaux et pains. La polenta est une pâte de maïs préparée avec de la farine de maïs italienne.

Santé

Les grains de maïs contiennent de la vitamine B et du magnésium.