Pourquoi le stress nous fait tomber malade?

Rhumes à répétition, troubles intestinaux, soucis cutanés… Vous êtes si souvent malade, ces derniers temps, que vous n’en voyez plus le bout. Une situation épuisante, qui trouve peut-être sa cause dans le stress important que vous vivez au quotidien.

Si le stress a un impact évident sur notre santé mentale, notre corps en prend, lui aussi, un coup. Mélanie Stainier, formée à la relaxologie, nous explique: “De nombreuses études ont prouvé que vivre une vie trop stressante avait des conséquences sur la santé. Tout d’abord, l’immunité va baisser, nous rendant plus sujet aux virus et aux bactéries… Mais on sait aussi que sous l’effet du cortisol, l’hormone du stress, le corps va créer des symptômes physiques qui vont persister tant qu’on ne prendra pas soin de ce stress”.

Les impacts du stress sur notre santé

Mélanie Stainier détaille: “Vivre un stress crée dans le corps une augmentation parfois importante de cortisol”. Si cette hormone a, à petites doses, des effets bénéfiques (elle permet notamment de gérer l’équilibre du glucose dans le sang et nous apporte de l’énergie tout au long de la journée), en afficher un taux trop élevé sur du long terme a des conséquences néfastes. “Cela va fatiguer l’organisme. Et cette fatigue entraînera une baisse de l’immunité. Résultat: on tombera plus fréquemment malade, et on aura aussi plus de mal à guérir. Ce qui engendrera un état de faiblesse persistant”. Un cercle peu vertueux pour la santé globale.

Trop de stress? Corps en alerte!

Autre conséquence d’un stress important et prolongé: sous l’effet du stress, le corps se met en alerte. “Lorsqu’on vit des pics de stress à répétition, le cerveau reptilien comprend qu’il y a un danger à combattre et il fait en sorte qu’on puisse se ‘sauver’: le cœur s’accélère, on transpire davantage, la digestion va être perturbée”.

Vivre en état d’alerte sur du long terme induit des maux connus:

• Maladies digestives et troubles intestinaux: diarrhée, constipation chronique, syndrome du colon irritable, crampes intestinales…
• Douleurs musculaires pouvant laisser penser à un état grippal, et crampes à répétition
• Maux de tête chroniques ou céphalées

Le stress me rend malade, que faire?

Vous tombez malade facilement ces derniers mois? Vous traînez un virus ou une infection sans réussir à en guérir totalement? Vous souffrez de douleurs chroniques? Suivez les trois conseils de Mélanie Stainier.

1. Consulter son médecin traitant

En cas de maladie chronique ou de maux répétés, Mélanie Stainier conseille de s’en remettre à un(e) généraliste qui prescrira des examens médicaux afin de s’assurer qu’une cause physiologique ne se cache pas derrière tout ça. “Si ces derniers n’ont rien donné, que la prise de sang est bonne, on pourra alors s’interroger sur le côté émotionnel des douleurs”.

2. Réfléchir aux potentielles causes

En parallèle au suivi médical, il est judicieux de se poser les bonnes questions sur notre environnement. “Y a-t-il eu des changements dans votre vie à l’origine d’un nouveau stress? Une situation inconfortable qui perdure peut-elle le provoquer?”. Mélanie Stainier évoque notamment un changement de travail, des difficultés relationnelles ou financières, des tensions familiales, des projets en développement, une charge mentale déséquilibrée… Quand on rumine et/ou que l’on précède ces moments stressants, on donne la possibilité au cerveau de se mettre en alerte. “En bref, on va somatiser”, résume Mélanie Stainier.

3. Prendre soin de son stress

Pour éviter que le stress devienne source de souffrance mentale et physique, la relaxothérapeute conseille de s’octroyer un moment par jour dédié à des activités calmes. Le but? Faire descendre le taux de cortisol dans le sang. “Le choix de cette activité est propre à chacun: courir, marcher, faire de l’aquarelle, du coloriage, prendre un bon bain, s’adonner au yoga, aller au contact de la nature… L’objectif est de souffler, d’avoir son attention sur le moment présent, et non sur le quotidien”.

Même s’il est difficile de dégager du temps pour soi, s’y obliger sera bien souvent salvateur. La technique classique mais efficace: vous réserver un créneau à vous dans votre agenda.

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