Les hommes tombent plus vite malades que les femmes: vrai ou faux?
Parmi les mythes courants en santé, on retrouve celui des hommes qui tomberaient plus facilement malades que leurs homologues féminines. Un postulat qui n’est pas faux en tous points, nous dit Servaas Bingé, médecin.
“Enfile un manteau, sinon tu vas tomber malade”: voilà un conseil entendu des milliers de fois, qu’on n’hésite pas à répéter aux plus jeunes dès que les températures baissent. Mais est-ce vraiment juste? Le Dr Servaas Bingé, médecin généraliste à Nevele, en région gantoise, passe en revue quelques mythes et légendes qui perdurent autour de la notion de maladie.
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Les hommes tombent plus vite malades
C’est à nuancer. “Le cycle hormonal des femmes, dans sa première partie, fournit une protection supplémentaire contre les infections, car les œstrogènes renforcent les cellules immunitaires. Mais dans la deuxième partie du cycle, la progestérone prend le relais et les femmes sont alors légèrement plus sensibles aux infections (elles récupèrent plus lentement après un exercice, aussi). Ces fluctuations sont plus fortes chez les femmes ‘sexuellement actives’. À la ménopause, il se peut d’ailleurs que l’immunité soit affaiblie en raison de la diminution des hormones.”
En revanche, si la testostérone qui est dominante chez les hommes n’influe en rien sur la résistance à l’infection, elle a une action au niveau de la suppression de l’inflammation. “Par conséquent, les maladies auto-immunes (liées à un dysfonctionnement du système immunitaire qui agresse ses propres constituants) sont moins fréquentes chez les hommes”, explique le médecin.
Les hommes ont plus vite des douleurs
C’est presque vrai. Si on a tendance à croire que les hommes tombent malades plus facilement, c’est surtout parce qu’on les entend davantage se plaindre. “La recherche montre que la perception des hommes lorsqu’ils sont malades est différente de celle des femmes. Ils se sentent plus vite mal. La psychologie explique cela par le fait qu’un homme ne doit pas exprimer ses faiblesses. Mais s’il a une raison valable de le faire, alors, il ne boude pas son plaisir”, s’amuse le médecin.
2 autres mythes concernant la santé
Celles-ci aussi, vous les avez entendues?
1. Les enfants qui sucent leur pouce sont moins malades
C’est un fait. Les enfants, surtout les plus jeunes, mettent tout dans leur bouche: terre, jouets, pouces, orteils… “Et c’est indispensable pour la diversité du microbiome. Plus il y a de germes différents dans nos intestins, dans la région du nez, de la gorge et des oreilles, moins nous tombons malades.” Concernant le pouce, “la recherche scientifique confirme également que les enfants qui sucent leur pouce souffrent moins d’allergies et c’est sans doute dû à un microbiome plus diversifié”, avance Servaas Bingé.
2. Mettre la main devant la bouche protège autrui
C’est un mythe. Lorsque vous éternuez, mettre une main devant la bouche n’offre pas de protection efficace. “La force avec laquelle l’éternuement ou le nuage de toux sort de la bouche et du nez est forte et poussée à travers les petites fentes des doigts et autour de la main”, précise le généraliste.
Le saviez-vous? La toux crée en moyenne 3000 micro-gouttes pouvant atteindre 80km/h. Les éternuements répandent pas moins de 100.000 gouttes, à 160km/h. Si une main ne suffit pas à bloquer les gouttelettes, éternuer ou tousser dans le coude permet de réduire considérablement leur projection dans l’air.
Texte: Isabelle Ignoul et Justine Leupe
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