Normandie: 6 coups de coeur d’Eric Boschman

Difficile de suivre le volubile sommelier gastronome. En Normandie, il a aussi ses QG.

1. L’abbaye de Montivilliers

S’il n’en fallait qu’une, visitez impérativement l’Abbaye de Montivilliers. De préférence accompagné de Lia, un bout de femme d’une énergie rayonnante proche de la pile à combustible. Elle ne parle de SON abbaye, de ses abbesses et de ses moniales qu’avec ses tripes. Très bien restaurée, son cloître, son réfectoire et anciens logements respirent la splendeur de ce qui fut l’un des plus importants monastères de femmes en Normandie. J’y suis resté le double du temps prévu. A écouter ce qu’elle révèle entre l’art roman tardif et le gothique primaire. Pensez aussi au circuit piétonnier audioguidé (version adulte ou enfant) qui vous emmène par les vieilles rues à la découverte de la cité médiévale de Montivilliers.

Abbaye de Montivilliers, 76290 Montivilliers (à 10 km du Havre).

2. Le château de Falaise

Sur le chemin d’accès qui mène à ce qui fut probablement le pont-levis du château, une butte enherbée permet aux gosses de se parer de boucliers pour jouer aux chevaliers. Arrivés dans le bâtiment, on loue une tablette qui recèle une histoire fouillée ou plus abordable pour les têtes blondes. Avec, en prime, une chasse au trésor. Ce château est particulier d’un point de vue urbanistique: édifié au 12e siècle, il a aussi vécu les affres de la Seconde Guerre mondiale. Ce mur brut évoque à la fois la place forte et les bunkers du mur de l’Atlantique. Pari audacieux mais cohérent de la part des architectes qui ont oeuvré à sa restauration.

Château de Falaise, place Guillaume le Conquérant, 14700 Falaise.

3. La tapisserie de Bayeux, ancêtre de la propagande

Qui dit découverte des femmes au Moyen-Âge en Normandie, dit, bien entendu, visite à la Tapisserie de Bayeux. Associée au nom de la reine Mathilde, elle a, en réalité, très certainement été commandée par le demi-frère de Guillaume, l’évêque Odon qui avait des vues sur le trône du duché. La mise en scène est classique mais je me suis laissé complètement envoûter par ce qui reste la plus ancienne bande dessinée qui nous soit parvenue. Les broderies au point de Bayeux, les scènes de la vie, la légende et la bataille scotcheront grands et plus jeunes. L’histoire raconte et, finalement, justifie la bataille: c’était le but. Il fallait laver l’honneur bafoué de Guillaume.

Tapisserie de Bayeux, rue Nesmond 13 bis, 14400 Bayeux.

4. Mathilde et les dames abbesses

Avant de franchir l’entrée de cette superbe Abbaye aux Dames, je me laisse raconter les circonstances de son existence: l’irrégularité du mariage de Mathilde et Guillaume. Trop proches cousins, les époux s’engageront auprès du pape à racheter leur consanguinité. Mathilde fondera l’Abbaye aux Dames en 1060 alors que Guillaume édifiera l’Abbaye aux Hommes, trois ans plus tard. Pour l’heure, je suis côté Dames. Philippe Laroche m’y entraîne d’émotions en émotions. Près de la pierre tombale de la reine Mathilde, Philippe nous raconte la modernité extraordinaire de cette femme, loin des clichés qui collent à cette période brouillée de l’histoire. Dotée d’une intelligence brillante, elle régna véritablement avec l’accord de son roi lorsqu’il séjournait hors de Normandie. Je suis subjugué.

Abbaye aux Dames, Place Reine Mathilde, 14000 Caen. À voir aussi: l’Abbaye aux Hommes: Esplanade Jean-Marie Louvel, 14000 Caen.

www.caen-tourisme.fr

5. Et si nous brodions?

Tant que vous êtes dans cette charmante bourgade, je vous encourage à pousser la porte de Chantal James (Bayeux Broderie). Mais je vous mets aussi en garde! Cette femme est un peu dangereuse derrière son sourire ensoleillé et son regard céladon. Vous ne pourrez pas résister à… ses travaux d’aiguilles. J’ai été à deux doigts de m’en offrir, juste pour essayer. C’est que madame James est la dernière brodeuse au point de Bayeux de la région. Plutôt que de devenir une pièce de musée, elle partage son art. En deux mots, on colorie la toile de lin, dans un sens, en faisant de grands traits, puis dans l’autre, histoire de bien couvrir toute la surface de fils de laine. Puis on peaufine les bordures au petit point. Mais qu’importe la technique, laissez cette passionnée vous entraîner dans son travail devenu planétaire. Aujourd’hui, elle expédie ses canevas et ses palettes de couleurs aux quatre coins du monde.

Bayeux Broderie, rue Saint-Loup 8.

6. La plus célèbre des Jeanne

Vivre les dernières heures de la vie d’une des plus célèbres héroïnes françaises passe par une balade dans le centre moyenâgeux de Rouen. La cathédrale surmontée de cette curieuse flèche, les maisons à encorbellement, les ruelles étroites vous mèneront vers le palais archiépiscopal. Là, vous pourrez visiter l’Historial Jeanne d’Arc et assister à son procès en réhabilitation. Le lieu bénéficie d’une technologie très actuelle pour illustrer les étapes du procès: témoins, doutes de l’accusation, manipulation politique. J’ai pris le temps de voir la collection d’affiches et d’objets à l’effigie de celle qui devait bouter les Anglais hors de France. N’oubliez pas non plus de vous rendre sur la place du Vieux Marché où fut brûlée vive la combattante. Et pensez à admirer les vitraux de l’église: le contraste avec la construction qui les abrite est saisissant.

Historial Jeanne D’arc, rue Saint-Romain 7, 76000 Rouen.

Bons plans bonus

Du haut d’une plateforme de 15 m, j’ai plongé à 360° dans la ville d’un autre temps et au coeur des scènes mythiques de Jeanne d’Arc (Le Panorama XXL)

Où manger?

• Chez Paulette Une petite étape “girly” à la décoration loufoque, de bric et de broc, issue de brocantes seventies. Comble de bonheur, les spécialités maison sont savoureuses et presque aussi originales (rue des Cuisiniers 44, 14400 Bayeux, +33 2 80 32 03 94).
• Le P’tit Resto La cuisine fusion est pleine de belles promesses et la carte des vins est du même tonneau. Sympa et abordable (rue du Bienvenu 2, 14400 Bayeux, +33 2 31 51 85 40).
• La Marmite J’y ai mangé une raviole de petits gris au livarot dont je me lèche encore les babines… Avec une belle sélection de vins au verre et produits locaux (rue de Florence 3, 76000 Rouen, +33 2 35 71 75 55).

Où dormir?

• Hôtel Reine Mathilde Situé dans le vieux Bayeux, cette maison ancienne rénovée propose des chambres douillettes bien décorées. (rue Larcher 23, 14400 Bayeux, +33 2 31 92 08 13).
• Hôtel de l’Europe A un jet de la cathédrale, ma chambre sur le toit offre un panorama exceptionnel sur une terrasse-jardin un brin surréaliste. Des animaux en pièce automobile de récupération montent la garde devant quelques sièges. Bonus pour le petit déjeuner aux produits locaux (rue aux Ours 87-89, 76000 Rouen. Tel +33 2 32 76 17 76.).