Pourquoi le stress nous fait tomber malade?
Rhumes à répétition, troubles intestinaux, soucis cutanés… Vous êtes souvent malade ces derniers mois. Une situation épuisante et parfois inquiétante, qui trouve peut-être sa cause dans le stress du quotidien.
Si le stress a un impact évident sur notre santé mentale, notre corps en prend lui aussi un coup. Mélanie Stainier, kinésiologue formée à la relaxologie, nous explique: “De nombreuses études ont prouvé que vivre une vie trop stressante avait des conséquences sur la santé physique. Tout d’abord, l’immunité baisse, nous rendant plus sujet aux virus et aux bactéries, mais on sait aussi que sous l’effet du cortisol – l’hormone du stress – le corps crée des symptômes physiques qui persisteront tant qu’on n’aura pas pris soin de cet agent perturbateur.”
Les impacts du stress sur notre santé
Si le cortisol a, à petites doses, des effets bénéfiques (l’hormone permet notamment de gérer l’équilibre du glucose dans le sang pour nous apporter de l’énergie tout au long de la journée), un taux constamment trop haut a des conséquences néfastes: “Cela fatigue l’organisme et cette fatigue entraîne une baisse de l’immunité. Résultat: on tombe plus fréquemment malade et on a aussi plus de mal à guérir.”
Par ailleurs, comme l’a démontré le chercheur américain Eric Klopack, auteur d’une étude sur le vieillissement immunitaire, “les personnes qui subissent plus de stress ont tendance à avoir une moins bonne alimentation et à faire moins d’exercice”, ce qui accélère encore le processus. Un cercle vicieux!
Trop de stress? Corps en alerte!
Autre conséquence d’un stress important et prolongé: le corps se met en état d’alerte. “Lorsqu’on vit des pics de stress à répétition, le cerveau reptilien comprend qu’il y a un danger à combattre et il fait en sorte de nous sauver, détaille Mélanie Stainier. Le cœur s’accélère, on transpire davantage, la digestion est perturbée…”
Vivre en état d’alerte sur du long terme induit des maux connus:
- Maladies digestives et troubles intestinaux: diarrhée, constipation chronique, syndrome du côlon irritable, crampes
- Douleurs musculaires pouvant laisser penser à un état grippal, crampes à répétition
- Maux de tête chroniques ou céphalées
Le stress me rend malade, que faire?
Vous traînez un virus ou une infection depuis des semaines? Vous souffrez de douleurs chroniques? Suivez les 3 conseils de la kinésiologue.
1. Consulter
En cas de maladie chronique ou de maux répétés, Mélanie Stainier conseille de s’en remettre à un ou une généraliste qui prescrira des examens médicaux afin de s’assurer qu’une cause physiologique ne se cache pas derrière tout ça… “Si la prise de sang est bonne, on pourra alors s’interroger sur le côté émotionnel des douleurs.”
2. Réfléchir aux potentielles causes
“Y a-t-il eu des changements dans votre vie à l’origine d’un nouveau stress? Une situation inconfortable qui perdure peut-elle le provoquer?”: Mélanie Stainier évoque notamment un changement de travail, des difficultés relationnelles ou financières, des tensions familiales, une charge mentale déséquilibrée… Quand on rumine et/ou que l’on précède des moments stressants, on donne la possibilité au cerveau de se mettre en alerte. “En bref, on somatise”, explique-t-elle.
3. Prendre soin de son stress
Pour éviter que le stress devienne source de souffrance mentale et physique, la relaxothérapeute conseille de s’octroyer un moment par jour dédié à des activités calmes. Le but? Faire descendre le taux de cortisol dans le sang. “Courir, marcher en conscience, faire de l’aquarelle, prendre un bon bain, aller au contact de la nature… L’objectif est de souffler, d’avoir son attention sur le moment présent.” La technique classique mais efficace: vous réserver un créneau “repos” dans votre agenda.
Pas d’idée d’activité en tête? Les automassages étaient régulièrement pratiqués dans la médecine traditionnelle chinoise. Ces derniers consistent en des massages circulaires sur certains points d’acupuncture.
Pour stimuler le système immunitaire, Valérie et Denys Coester, médecins et coauteurs du livre Les Secrets d’une bonne immunité, conseillent de masser le point VG-14 (ou Vaisseau Gouverneur 14). “Il est situé juste sous la septième vertèbre cervicale.” Pour la trouver, il suffit de baisser la tête et de faire descendre la pulpe des doigts depuis la nuque sur les 6 premières vertèbres, qui sont plates. Quand on arrive à une petite butte, c’est qu’on a trouvé la septième. À cet endroit-là, on masse où on demande qu’on nous masse.
Et les huiles essentielles?
Les huiles essentielles (HE) ne sont pas miraculeuses, mais elles peuvent aider en parallèle d’un suivi chez le médecin. Les HE de lavande vraie, de camomille noble ou de mandarine s’appliquent par goutte (une suffit) sur la face interne de chaque poignet. Respirez-en profondément à plusieurs reprises.
Encore plus naturel: le rire
Vous pourriez aussi, et de manière assez simple, intégrer des sessions de rire dans votre quotidien, elles ont un pouvoir certain sur l’immunité. Des chercheurs l’ont prouvé: le rire augmente le taux de lymphocytes K dans le sang (K pour “killers” ou “tueurs”) et donc la réponse immunitaire de l’organisme.
Votre cerveau et votre corps ne font pas la différence entre le rire naturel et le rire simulé…
L’ennui, c’est que les occasions de vous payer une bonne tranche d’hilarité sont parfois rares. La solution pourrait bien être le yoga du rire, basé sur des exercices où il faut “rire sans raison”, véritables rituels de bien-être pour les adeptes. Comme votre cerveau et votre corps ne font pas la différence entre le rire naturel et le rire simulé, les bénéfices sont les mêmes! Essayez chez vous, en solo ou en famille.
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