Les 9 bienfaits de la gratitude: lesquels appliquez-vous déjà?
Dire “merci” à la vie n’est pas toujours simple. Pourtant, exprimer sa gratitude et faire preuve de reconnaissance semble salvateur pour être heureux. On ne perd rien à essayer.
Le Larousse définit la gratitude comme une “reconnaissance pour un service, pour un bienfait reçu; un sentiment affectueux envers un bienfaiteur”. Faire preuve de gratitude, c’est être capable de dire merci aux récents cadeaux de la vie, mais aussi d’être reconnaissant pour ce qu’on a déjà.
Dites merci, car faire preuve de gratitude…
Les bienfaits de la gratitude sont facilement observables, et même mesurables.
1. Rend plus heureux
“Exprimer quotidiennement sa gratitude est la stratégie par excellence pour atteindre le bonheur“, affirme Sonya Lyubomirsky, Docteure en Psychologie à l’Université de Californie (Los Angeles), études à l’appui.
2. Resserre les liens
Il semble que les personnes reconnaissantes aient de meilleures relations, qu’elles fassent plus d’efforts pour les protéger et les conserver, et qu’elles soient ainsi moins seules.
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3. Réduit les risques cardiovasculaires
Une étude irlandaise, publiée en octobre 2023 dans la revue Biological Psychology, a pu démontrer l’impact de la gratitude sur le risque d’infarctus du myocarde. Conclusion des chercheurs: plus les volontaires avaient tendance à être reconnaissants (pour leurs expériences et leurs relations), plus la probabilité de souffrir d’un infarctus aigu s’amenuisait.
4. Améliore le sommeil
Le Dr Robert Emmons, qui a enseigné la psychologie à l’UCLA et Berkeley, affirme que lors d’une de ses expériences, les participants du “groupe de gratitude” avaient gagné quelques minutes de sommeil supplémentaires chaque nuit, contrairement à l’autre groupe qui ne pratiquait pas la gratitude. Ces derniers mettaient plus de temps à s’endormir et étaient moins reposés au réveil.
5. Soude le couple
Oh qu’il est facile de mettre le doigt sur ce que l’autre fait de travers à la maison! Pourtant, il serait plus sain et meilleur pour la santé du couple de remercier votre binôme pour ce qu’il vous apporte de bon… et d’être reconnaissant pour ceci.
6. Freine la surconsommation
La gratitude apporte un sentiment de plénitude qui rendrait moins sensible à la publicité et à la consommation compulsive, expériences à l’appui.
7. Lutte contre la dépression
Nos circuits cérébraux sont ainsi organisés: vous ne pouvez ressentir en même temps une émotion positive et une émotion négative. Développer le sentiment de gratitude permet de focaliser son esprit sur des choses plus joyeuses. Et, en orientant l’attention vers la bonté des autres et la joie en général, on réduit la tendance au repli sur soi.
8. Rend résilient
Votre couple s’est brisé? Vous avez perdu votre job? Peut-être cet événement, quoique déboussolant et triste, vous a-t-il permis de repartir sur d’autres bases? Les survivants des attentats du 11 septembre qui arrivaient à exprimer des émotions de gratitude (parce qu’ils avaient survécu, parce que l’attaque leur avait fait prendre conscience de la valeur de la vie) ont développé moins de symptômes de stress post-traumatique que leurs pairs. “Une attitude reconnaissante face à la vie semble offrir une protection dans les moments de crise, explique Robert Emmons. Et celles et ceux qui parviennent à en faire une habitude de vie finissent même par s’immuniser contre les hauts et les bas de l’existence.”
9. Apprend l’humilité
Albert Einstein aimait se rappeler que sa vie intérieure, comme extérieure, dépendait du labeur des autres. “Je dois m’efforcer de donner aussi largement que ce que j’ai reçu et reçois encore”, disait-il.
La gratitude requiert ainsi 3 mouvements:
- Reconnaître que l’on a bénéficié de la bonté de quelqu’un.
- Reconnaître que cette personne nous a rendu un service qui lui a sans doute coûté.
- Et enfin que ce bienfait a de la valeur à nos yeux.
Elle nous oblige également à admettre, poursuit Robert Emmons, “que nous ne pourrions être qui nous sommes et où nous sommes, sans la contribution des autres”. De quoi rendre humble.
Bonne nouvelle, ça s’apprend!
Même si certains sont plus prédisposés que d’autres à s’émerveiller et à prendre les choses “comme elles viennent”, la bonne nouvelle, c’est que cet état d’esprit s’apprend. La technique est d’une redoutable efficacité thérapeutique, essayez-la en suivant ce mode d’emploi.
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