Animaux: ces questions que vous vous êtes toujours posées
Ces 7 questions à nos experts animaliers vous aideront à gérer au quotidien vos compagnons poilus, chats, chiens ou rongeurs.
Jeux, alimentation, gestion du froid, territoire… Vous reconnaîtrez sans doute certaines de vos interrogations.
Vous avez un chat, un chien?
Est-il normal qu’un chat ait quelques minutes de folie le soir, courant comme un fou dans la maison?
Anneleen Bru, comportementaliste: “Tout à fait, il s’agit en réalité d’un jeu locomoteur. Beaucoup de gens ignorent que les chats jouent de différentes manières. En plus du jeu de proie (un accessoire devient sa proie) et du jeu social (il joue avec d’autres chats), il existe aussi le jeu locomoteur. Dans ce cadre, le chat joue avec son environnement: grimper, faire ses griffes, courir, pétrir, sauter… Cette énergie doit simplement être évacuée. Autant le soir qu’en pleine nuit!
S’il n’y a pas d’éléments adaptés pour grimper dans la maison, le chat utilise ce qu’il trouve: chaises, tables, fauteuils, etc. C’est pourquoi il est important de créer un environnement où votre animal peut être lui-même, avec suffisamment d’opportunités pour bouger et explorer.”
Est-il utile de proposer à un chat un coussin chauffant/une couverture, lorsque celui-ci rentre d’une balade hivernale?
Anneleen Bru: “Pas d’inquiétude, le chat gère cela parfaitement seul. Il est originaire d’Afrique, où les nuits peuvent être très fraîches et les journées particulièrement chaudes, son corps est donc parfaitement adapté aux variations de températures. Le sous-poil joue un rôle essentiel: il agit comme une couche isolante naturelle. Il ne faut donc pas chercher à l’enlever lors du brossage. Il protège votre chat à la fois du froid et de la chaleur. Le pelage de votre chat vous semble froid lorsqu’il rentre? C’est tout à fait normal et sa fourrure fera parfaitement son travail.”
Les chats aiment ramener leurs proies à la maison. Peut-on leur apprendre à les laisser dehors?
Anneleen Bru: “Le territoire d’un chat se divise en 3 zones: le cœur du territoire, puis la zone de vie autour, et enfin la zone de chasse. Votre chat part chasser dans cette dernière, mais il ramène ses proies dans le cœur du territoire, car c’est là qu’il mange. C’est un comportement félin tout à fait naturel et même admirable.
Vous souhaitez qu’il chasse moins? Jouez souvent avec lui dehors, de préférence avec une canne à pêche dotée d’une ‘proie’. Plus votre chat pourra dépenser son énergie de cette manière, moins il ressentira le besoin de chasser.”
Comment rendre le bruit des feux d’artifice moins terrifiant pour un chien?
Ilse Rediers, vétérinaire comportementaliste: “Mieux vaut consulter un vétérinaire comportementaliste. En attendant, il est possible de prendre certaines mesures. D’abord, ne laissez plus votre chien se promener en liberté lors des feux, pas même dans le jardin. Certains animaux sont si effrayés qu’ils prennent la fuite ou partent se cacher. Laissez-le aussi choisir lui-même un endroit dans la maison où il se sent bien (comme une salle de bains ou une pièce sans fenêtres). Fermez les volets ou les rideaux et mettez un peu de musique douce pour atténuer les détonations.
Feux d’artifice? Sortir ‘pour s’habituer’ peut avoir l’effet inverse et donc renforcer la peur.
Même si tous les chiens ne sont pas peureux, il vaut mieux les garder à l’intérieur durant les feux d’artifice. Sortir ‘pour s’habituer’ peut avoir l’effet inverse et renforcer la peur. Si votre chien est vraiment très anxieux, discutez avec votre vétérinaire de la possibilité d’une médication situationnelle. Il ne s’agit pas de sédatifs, mais d’anxiolytiques qui atténuent le stress intense. Il est toutefois important de tester ce traitement à l’avance pour être sûr du bon dosage et de l’effet recherché.”
Comment sécher facilement un chien après une balade sous la pluie?
Barbara Celis, toiletteuse: “Un souffleur séchoir est idéal pour cela. Il permet non seulement de sécher, mais aussi de débarrasser le pelage des saletés, le tout en un rien de temps. Bonus pratique: les poils morts s’envolent également, donc pas besoin de brosser ce jour-là. Ce type d’appareil est un peu bruyant, mais les jeunes chiens s’y habituent vite. Il est particulièrement utile pour les chiens à pelage épais et laineux. Comptez environ 150€ d’investissement.
Une autre option est un peignoir en microfibre pour chiens. Vous l’enfilez à votre animal dès qu’il rentre. La microfibre absorbe très bien l’humidité, ce qui fait que votre compagnon est presque sec après une demi-heure. Brossez ensuite rapidement, car le pelage peut être un peu aplati sous le peignoir et plus facilement sujet aux nœuds. Un peignoir pour chien coûte environ 50€.”
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Vous êtes propriétaire de hamsters, de cochons d’Inde?
Un hamster peut-il se promener librement dans une pièce? Et comment rendre cette pièce sûre?
Frank Janssens, vétérinaire spécialiste des rongeurs: “Rendre une pièce adaptée aux hamsters est moins simple qu’il n’y paraît. Les petites ouvertures sont de vrais pièges. Un recoin qui nous semble anodin est souvent suffisamment large pour qu’un hamster puisse s’y faufiler. La règle d’or: si votre main y passe, votre hamster y passera certainement. Faites aussi très attention aux câbles électriques. Cachez-les ou retirez-les complètement pour que votre petit explorateur ne puisse pas les ronger.
Si vous avez des plantes dans la pièce, vérifiez qu’elles ne sont pas toxiques pour les hamsters. Enfin, ne laissez jamais votre hamster se promener sans surveillance. Assurez-vous qu’il y ait toujours quelqu’un pour garder un œil sur lui.”
Est-il normal qu’un cochon d’Inde mange ses crottes?
Frank Janssens: “Oui. Les cochons d’Inde mangent principalement des graines, du foin et de la paille: une alimentation pauvre en énergie et qui n’est pas entièrement digestible en une seule fois. En mangeant leurs propres crottes, ils permettent à leur organisme d’en extraire davantage de nutriments et s’assurent ainsi d’absorber toutes les substances dont ils ont besoin.”
Tenez compte de lui
Il n’est pas tenu compte ici du dossier médical de votre animal. Les réponses ne remplacent donc pas une consultation chez un vétérinaire ou un spécialiste du comportement.
Texte: Sara Dekens et Anne Deflandre
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