Les plus belles îles grecques à visiter: laquelle pour vous?
Corfou, la Crète, Santorin… Découvrez notre sélection des plus belles îles grecques à visiter pour des vacances de rêve entre plages idylliques, villages blancs et mer turquoise.
Ensoleillées, authentiques et abordables, les îles grecques sont une destination rêvée. Mais parmi les milliers d’îles (oui, oui!), lesquelles valent vraiment le détour? On vous aide à dénicher celle qui comblera toutes vos envies.
Corfou: oasis luxuriante
Corfou est une oasis de cyprès, d’oliviers et de lauriers-roses en fleurs. Mais cette île montagneuse au large de la côte ouest de la Grèce possède également une riche histoire. Corfou, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, affiche fièrement ses forteresses vénitiennes, palais, places, galeries et ruelles sinueuses. À cela s’ajoutent les baies romantiques et les falaises à explorer. Le clou du séjour: Paleokastritsa, station balnéaire réputées pour ses 6 plages et son monastère avec vue magnifique sur la mer.
Ses points forts
- Plages: une vingtaine d’entre elles ont obtenu le label Pavillon Bleu de la Fondation pour l’Éducation à l’Environnement (FEE), témoin du respect des normes de gestion environnementale de l’organisation. Sidari est entourée de belles formations de grès, Benitses offre des plages de sable et de galets, Agios Giorgios est une baie splendide. À ne pas manquer: la plage dorée de Glyfada et la magnifique Ermones.
- À voir: l’Achilleion, palais d’été de l’impératrice Sissi, et son magnifique jardin.
- À goûter: le sofrito (ragoût de bœuf dans une sauce au vin) et le bourdeto (ragoût de poisson).
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Mykonos: pittoresque et festive
Qui pense île grecque imagine des maisons blanches aux portes bleu vif… Celles-ci sont typiques des Cyclades, entre le continent et la Crète. Avec ses plages dorées, Mykonos est l’une des plus populaires. Depuis les années 1960, l’île baigne dans une ambiance festive et tolérante, avec villas de luxe et présence de stars internationales. Incontournables: les moulins à vent, près de la capitale de l’île Hora, et l’église blanche de la Panagia Paraportiani, une vieille église blanche accompagnée de ses petites chapelles.
Ses points forts
- Plages: Super Paradise est LA plage pour faire la fête. Les grandes plages de Kalo Livadi et Platis Gialos sont idéales pour les familles et les amateurs de sports nautiques. Ornos et Psarou se distinguent par leur ambiance cosmopolite.
- À faire: une excursion vers l’île voisine de Délos, avec son ancien temple d’Apollon classé au patrimoine mondial de l’Unesco.
- À goûter: les spécialités grecques, raffinées, mais aussi des plats fusion aux influences japonaises ou péruviennes.
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Crète: le Far West grec
La Crète reste l’une des destinations de vacances les plus prisées. Pourtant, une grande partie de l’île demeure étonnamment préservée. À l’ouest, des paysages sauvages et authentiques mêlant montagnes, gorges et plages isolées offrent un décor spectaculaire. Côté culture, la ville de La Canée séduit avec son port vénitien, où les maisons colorées et les anciens chantiers navals se reflètent dans l’eau. Le site archéologique d’Agia Triada, un monastère du 17e siècle, constitue également un chef-d’œuvre de l’architecture vénitienne. Enfin, le monastère de Preveli, perché sur une colline, offre une vue imprenable sur la mer de Libye. Il représente l’un des endroits les plus historiques et spirituels de l’île.
Ses points forts
- Plages: sur la côte nord, Seitan Limania (“Ports du Diable), l’une des plages les plus uniques de Crète, se love dans une baie étroite. À l’ouest, le lagon de Balos avec eaux turquoises et sable rose, et Falassarna, d’une beauté préservée, valent le détour. Elafonissi, aux airs de Caraïbes, est l’une des plus belles plages de Crète. Attention , foule en été!
- À voir: les gorges de Kourtaliotiko, une merveille naturelle spectaculaire, sculptée par le temps et les éléments, ou celles de Samaria, moins connues, au cœur des Montagnes Blanches.
- À goûter: l’huile d’olive, le vin et le miel produits par les moines du monastère d’Agía Triáda.
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Zakynthos: plages exotiques et tortues
Avec ses plages dignes des plus belles cartes postales exotiques, Zakynthos attire de plus en plus. Sur cette île, on peut profiter de la tranquillité de la nature, observer des tortues marines ou encore s’immerger dans une vie nocturne animée. L’engouement pour la destination est en grande partie dû à la célèbre plage de Navagio, l’une des plus photographiées au monde. Cette baie spectaculaire, entourée de falaises impressionnantes, abrite un banc de sable blanc sur lequel repose une épave de bateau, échouée là en 1980. Dans la ville de Zakynthos, la culture se dévoile à travers l’église Saint-Dionysos et le musée byzantin. Pour ceux en quête de fête, les clubs de Laganas vous feront vibrer jusqu’au bout de la nuit.
Ses points forts
- Plages: La plage de Navagio n’est pas accessible, mais elle peut être admirée lors d’une excursion en bateau. Les tortues marines viennent pondre sur les plages de Gerakas et Kalamaki. Ambiance détendue, transats et bars sur le sable à Banana et Plaka Beach. Laganas, Tsilivi, Argassi, Kalamaki et Alykes sont les grandes plages les plus courues de l’île . Pour plus de calme, direction les criques sauvages de Porto Roxa, Porto Vromi et Xigia.
- À faire: du snorkeling avec tuba dans les célébrissimes Grottes Bleues (accessibles en bateau depuis Agios Nikolaos) ou sur la plage de Makris Gialos.
- À goûter: les fromages locaux au caractère bien trempé comme le ladotyri ou le prenza, accompagnés d’un verre de vin du coin.
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Santorin: merveille en blanc et bleu
Santorin fait également partie des Cyclades, mais son paysage contraste totalement avec celui de Mykonos. Suite à une éruption volcanique survenue vers 1600 av. J.-C., seule une partie de l’île a subsisté: un croissant de terre formant les falaises abruptes de l’ancien cratère, qui borde aujourd’hui une caldeira remplie par la mer. Le décor est spectaculaire. Sur cette roche volcanique sombre s’accrochent des maisons blanches aux volets bleus, des hôtels de luxe avec piscines à débordement, des galeries d’art, de fabuleux restaurants et des bars lounge tendance. Les panoramas et les couchers de soleil y sont à couper le souffle. Santorin possède aussi un passé fascinant, avec ruines de temples de l’époque hellénistique, églises anciennes et le site archéologique d’Akrotiri, surnommé le Pompéi de l’île.
Ses points forts
- Plages: certaines sortent vraiment du lot: Kokkini avec son sable rouge, Perivolos et Perissa avec leur sable noir, ainsi qu’Aspri et son sable blanc. La grande plage de Kamari est particulièrement animée.
- À voir: le joli village viticole de Megalochori.
- À goûter: le sol volcanique donne une saveur très intense aux tomates (aussi préparées en beignets frits), aux pois (transformés en purée de fava) et au vin.
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Lesbos: le meilleur ouzo
Lesbos est la destination idéale pour ceux qui aiment explorer. Cette grande île située au large des côtes turques est à la fois polyvalente et relativement tranquille. On y apprécie une nature spectaculaire, des sites historiques et des villages de montagne traditionnels. La capitale, Mytilène, vit au rythme de son église Saint-Thérapon, son théâtre antique et ses différents musées. À Molyvos, ne manquez pas le château et le marché. Laissez-vous également surprendre par sa forêt pétrifiée (restes fossiles d’arbres) et les salines de Kalloni, qui abritent une grande variété d’oiseaux.
Ses points forts
- Plages: galets ou sable, il y a le choix! Plus de 30 plages ont reçu le label Pavillon Bleu. Parmi elles, Anaxos, adaptée aux enfants, la longue plage de Vatera avec transats, clubs de plage et cafés, et la charmante Skala Eressos.
- À faire: empruntez l’escalier taillé dans la roche jusqu’à l’église de Panagia Glykofilousa dans le village de Petra. Le panorama y est époustouflant!
- À goûter: Lesbos est le haut lieu de l’ouzo, en particulier le village animé de Plomari, réputé pour sa tradition de distillation.
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Samos: paradis mythique
Cette île fertile, située au large des côtes turques, a tout pour plaire: de magnifiques plages, des forêts fraîches, des oliviers et des agrumes, des vignobles, des montagnes, des villages pittoresques, des petits ports charmants et une atmosphère authentique. Samos est le lieu de naissance d’Héra, l’épouse du dieu suprême Zeus, et de Pythagore, le célèbre mathématicien. Devant les ruines du temple d’Héra (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO), les thermes romains ou un aqueduc passant par un tunnel, on y remonte le temps.
Ses points forts
- Plages: la plage de galets de Kokkari est très prisée, Tsamadou et Lemonaki sont plus tranquilles. Pythagoreio offre de belles plages de galets et de sable. Psili Ammos séduit avec son sable doré, tandis que Mikro Seitani est un joyau isolé.
- À voir: le mont Kerketea (Kerkis), le plus haut de l’île, pour une vue imprenable sur la mer.
- À goûter: le célèbre vin doux de dessert qui a donné son nom à l’île.
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Kos: l’île du vélo par excellence
Plages de rêve, villages colorés et traces de l’Antiquité… Kos ne semble pas très différente des autres îles grecques, mais ses plages de sable blanc sont idylliques. Kos est aussi le berceau de la médecine: c’est ici qu’est né Hippocrate, et, à l’extérieur de la ville de Kos, on peut visiter un important sanctuaire dédié à Asclépios, divinité grecque de la guérison. La ville est un charmant mélange de ruelles sinueuses et de larges boulevards bordés de parcs à l’italienne. Surprise: un excellent réseau de pistes cyclables permet d’explorer la ville et ses environs à vélo.
Ses points forts
- Plages: Paradise Beach est réputée pour ses palmiers, ses sports nautiques et ses tavernes. Tigaki, Marmari et Kardamena sont adaptées aux enfants. À Agios Stefanos, l’étendue de sable côtoie les impressionnantes ruines d’une église.
- À voir: le platane sous lequel Hippocrate aurait enseigné à ses élèves.
- À goûter: la kanelada, une boisson à la cannelle sans alcool servie avec un max de glace.
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Rhodes: tant de choses à voir!
Une semaine à Rhodes ne suffit pas pour en faire le tour: cette île, située au sud-ouest des côtes turques, offre une incroyable diversité! Par où commencer? Peut-être par l’une de ses plages, ou la station balnéaire animée de Faliraki. Mais les possibilités sont nombreuses… Dans la cité médiévale de Rhodes, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, flotte encore l’esprit des chevaliers et des croisés. Au sommet du village immaculé de Lindos se dresse une acropole majestueuse. Plus à l’intérieur des terres, une myriade de villages dévoile des trésors d’architecture, des églises byzantines aux édifices vénitiens.
Ses points forts
- Plages: une centaine, dont les 2/3 de sable et plus de cinquante labellisées Pavillon Bleu. Longues plages ou criques dorées ou rouges, à vous de choisir. Prasonisi est prisée par les amateurs de planche à voile et de kitesurf.
- À faire: se promener parmi les platanes orientaux, ruisseaux et cascades de la féerique Vallée des Papillons.
- À goûter: le miel local, généreusement utilisé pour les gâteaux et les barres au sésame, ou pour accompagner le yaourt.
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En pratique
Toutes ces îles sont accessibles par vol direct au départ de Bruxelles, avec Brussels Airlines ou TUI Fly. Pour certaines, une escale est prévue, mais sans correspondance longue ou compliquée (il est souvent possible de rester à bord de l’avion). La meilleure période pour visiter les îles grecques s’étend d’avril à fin octobre.
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