Algarve: 5 randonnées à couper le souffle pour découvrir le sud du Portugal
Lors d’un voyage en Algarve, ne vous limitez pas à ses plages: la région abrite également de beaux itinéraires pédestres!
Entre falaises spectaculaires, plages sauvages, forêts parfumées et villages pittoresques, l’Algarve ne se résume pas à son littoral, l’un des plus beaux d’Europe. Pour les amoureux de nature et de marche, cette région du sud du Portugal est un véritable terrain de jeu. Nous l’avons découverte en 5 randos, une par jour sur place!
La randonnée des 7 vallées suspendues: une côte instagrammable
On ne gardera pas le meilleur pour la fin: notre séjour débute par la plus belle randonnée côtière du Portugal. La randonnée des 7 vallées suspendues enchaîne les points de vue à couper le souffle. La balade débute sur la plage Praia da Marinha, un lieu emblématique (et donc très fréquenté), avec sa vue imprenable sur les arches rocheuses les plus célèbres de la région. Même ceux qui ne sont pas randonneurs viennent ici pour immortaliser ce paysage unique.
La rando est un peu sportive, mais il est tout à fait possible de ne faire qu’une portion du sentier et de revenir sur ses pas si l’effort devient trop intense. Tout au long du parcours, le sentier serpente entre montées et descentes, entre pierres et rochers. En chemin, on découvre quelques jolies petites criques et le charmant village côtier de Benagil. L’eau et le vent ont sculpté des formations géologiques aussi étonnantes qu’étranges dans les falaises qu’on peut admirer tout au long de la balade. Le sentier se termine à la Praia do Vale de Centeanes, où on se régalerara par d’un délicieux plat de poulpe sur la plage avant de revenir sur nos pas.
En pratique
- Point de départ: parking de la Praia da Marinha (avec sanitaires et échoppes où acheter boissons et snacks).
- Point d’arrivée: Praia do Vale de Centeanes (il est aussi possible de commencer la rando ici si vous préférez faire le parcours dans l’autre sens).
- Type: linéaire.
- Infrastructures: on peut manger et boire à Benagil, la station balnéaire traversée en cours de route. On y trouve aussi une belle aire de pique-nique à l’ombre des arbres.
- Distance: aller-retour 12km.
- Durée: 5 à 6h.
- Niveau de difficulté: moyen. De bonnes chaussures sont recommandées. Le parcours est peu ombragé, il faut donc se protéger du soleil et se couvrir la tête.
- Plus d’infos ici.
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Monchique: un détour rafraîchissant en montagne
Cette randonnée démarre dans le joli village de montagne de Monchique, dans l’arrière-pays, à 902 mètres d’altitude. La route pour y arriver serpente entre collines verdoyantes et petites fermes. L’air se fait de plus en plus frais… Le parcours, baptisé Trilho dos Moinhos (sentier des moulins), est balisé en rouge et jaune. Une fois le point de départ localisé (il faut un peu chercher), le tracé est bien indiqué. Il s’agit d’une boucle que l’on peut emprunter dans un sens comme dans l’autre: nous avons finalement choisi de la parcourir dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
Après une bonne montée à travers le village, nous atteignons un monastère abandonné. De là, le chemin continue à grimper à travers une forêt de chênes-lièges. Les habitants en prélèvent l’écorce à la base des troncs, et les boutiques de souvenirs proposent donc toutes sortes d’objets en liège, y compris des chaussures. Le sentier franchit 2 collines: l’itinéraire alterne montées et descentes, mais les chemins sont bien entretenus et largement ombragés. Nous avançons à travers des forêts d’eucalyptus au parfum entêtant. Le calme est absolu, et l’air vif des hauteurs est revigorant. Et savoir qu’une terrasse nous attend à la fin de la randonnée nous motive à marcher d’un bon pas!
En pratique
- Point de départ: Monchique, parking à proximité de l’Office de tourisme.
- Type: boucle.
- Distance: 11km.
- Durée: 3 à 4h.
- Niveau de difficulté: pas très difficile si on supporte un peu de dénivelé.
- Infrastructures: 2 aires de pique-nique en chemin. À Monchique, vous trouverez terrasses et restaurants.
- Plus d’infos ici.
Sagres: prendre l’air près d’un vieux fort
Avec les montées de la veille encore dans les jambes, on opte aujourd’hui pour une randonnée plus courte et sans dénivelé. Direction l’extrême sud-ouest du Portugal, là où le vent souffle presque en continu. À Sagres, village très prisé des surfeurs, un fort du 15e siècle trône fièrement sur une falaise avancée. La promenade autour du site réserve de belles surprises. On y glane à la fois un peu d’Histoire et une foule d’informations sur la flore et la faune locales. Les enfants y trouvent leur compte aussi, grâce à des panneaux ludiques bien pensés. Du fort, on aperçoit le phare du cap Saint-Vincent (Cabo de São Vicente), le point le plus au sud-ouest du pays.
Il est possible de rejoindre le phare à pied depuis le fort, mais le trajet — 7 km le long de la route — manque d’intérêt. On choisit donc de s’y rendre en voiture. Une fois sur place, la vue embrasse à la fois la côte sud et la côte ouest. Spectaculaire! Pour terminer cette journée, on s’offre un dîner au port de pêche de Sagres. Dans le restaurant le plus reculé, juste au-dessus de la criée, le poisson est on ne peut plus frais. Un délice!
En pratique
- Point de départ: Il y a un parking près du fort, mais nous avons choisi de partir à pied depuis le village, à environ 1,5km.
- Type: boucle.
- Distance: 5km depuis Sagres.
- Durée: nous avons passé plus de 2h autour du fort, tant il y a à lire et à voir.
- Niveau de difficulté: facile, convient aux enfants et aux personnes en fauteuil roulant.
- Infrastructures: restaurants et bars à Sagres. Dans le fort, on trouve des sanitaires et une boutique, tout comme au phare. L’entrée du fort: 3€.
- Plus d’infos ici.
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Odeceixe: surfeurs en vue
Après avoir entrevu, de loin, la côte ouest, on a envie d’y randonner aussi. Cap sur Odeceixe (prononcez “oud-sèche”), un magnifique village blanc niché au nord de l’Algarve. Après s’être rafraîchis sur la place centrale, nous suivons le sentier de grande randonnée, balisé en rouge et blanc, à travers les ruelles sinueuses, jusqu’au moulin perché en haut du village. De là, la vue sur la région et sur la rivière Ceixe qui serpente jusqu’à la mer est splendide. On quitte le village et on tourne à droite à un panneau indiquant Levajo. Encore un virage à droite, et nous voilà le long d’un canal d’irrigation. Libellules multicolores et grenouilles s’y donnent en spectacle, plongeant à nos pieds dans l’eau claire.
À hauteur d’un pont avec un panneau jaune et noir, on bifurque à droite pour rejoindre une piste cyclable. Ici, on traverse le Portugal rural, calme et authentique. On sent la mer se rapprocher… et soudain, la voici! L’une des plus belles plages du pays s’étend devant nous. On descend jusqu’au sable, où les surfeurs guettent la vague idéale. C’est le moment de sortir le pique-nique, sur un banc face à l’océan, avant de prendre un verre dans un des bars de plage. La rivière Ceixe se jette ici dans la mer. Pas de pont: on ne peut la traverser qu’à marée basse. Le retour vers Odeceixe s’effectue sur une petite route paisible longeant la rivière.
En pratique
- Point de départ: Odeceixe, parking immédiatement à gauche à l’entrée du village.
- Type: boucle, itinéraire personnel.
- Distance: 12km.
- Durée: 4h30 de marche tranquille, avec une pause à la mer.
- Niveau de difficulté: moyen, sur des chemins très praticables.
- Infrastructures: ravitaillement en nourriture et boissons possible au départ et à la plage, mais rien en chemin. Idem pour les sanitaires.
Le Ludo Trail: à travers le parc naturel
Cette belle semaine en Algarve s’achève par une dernière balade sur le Ludo Trail, un sentier qui traverse le parc naturel de Ria Formosa. Étonnamment, la promenade commence à deux pas de la piste d’atterrissage de l’aéroport de Faro. Le sentier, plat et bien entretenu, s’enfonce droit dans un paysage de marais et d’eau, peuplé d’oiseaux. Très vite, on oublie les avions qui passent au-dessus de nos têtes. Les animaux, eux, n’y prêtent plus attention depuis longtemps.
Le parc naturel est un vrai paradis pour les ornithologues amateurs. On croise des geais bleus, des spatules, des flamants roses… Partout, de petits crabes violonistes nous font signe de la pince en s’enfuyant dans leur trou. Au bout de trois kilomètres, nous atteignons une cabane d’observation, idéale pour sortir les jumelles. Nous traversons ensuite une longue passerelle en bois qui file vers la mer, cachée derrière les dunes. Le retour se fait par la plage, immense et tranquille. Quand on quitte le sable, une ruelle bordée de petites maisons de pêcheurs nous ramène à civilisation. Le décor est parfait pour quelques photos. Au bout, la place donne sur la passerelle en bois qu’on emprunte pour rejoindre le parking. Mais avant de repartir, on se dit qu’on a bien mérité une petite sardine grillée au bord de l’eau!
En pratique
- Point de départ: parking au début du Ludo Trail.
- Type: boucle.
- Distance: 6km.
- Durée: 3h.
- Niveau de difficulté: sentier facile, adapté aux enfants et aux personnes en fauteuil roulant (sauf si l’on ne souhaite pas emprunter la plage, auquel cas il faut faire demi-tour).
- Infrastructures: à la fin du sentier, près de la passerelle vers la plage, il y a un restaurant (assez cher). Un peu plus loin, on trouve une place avec plusieurs restaurants de plage.
- Conseil: idéal à combiner avec une visite de Faro, capitale de l’Algarve.
- Plus d’infos ici.
En pratique
L’Algarve est la grande région côtière du sud du Portugal, on s’y rend pour ses plages idylliques, ses falaises impressionnantes et ses baies intimes. Mais l’intérieur des terres offre aussi une nature époustouflante, avec des collines et des forêts qui invitent à la randonnée. Entre côte ouest sauvage et réserves naturelles, les paysages sont variés. Le mois de mai est particulièrement adapté pour explorer la région à pied, avec des températures douces (autour de 23 °C) et des fleurs à profusion. Un cadre idéal pour randonner en toute sérénité.
L’idéal est de se poser près de Lagos, petite ville de charme et excellent point de départ pour les randonnées tant au sud que sur la magnifique côte ouest: les 5 randonnées que nous avons testées débutent à moins d’une heure de route de là. Le soir, après l’effort, de nombreux petits restaurants en bord de mer proposent de délicieux plats à base de poisson accompagnés d’un verre de Vinho Verde.
Plusieurs compagnies aériennes volent vers Faro, capitale de l’Algarve, au départ de Bruxelles: Brussels Airlines, TAP et Ryanair (qui propose aussi des vols depuis Charleroi). Pour se déplacer sur place, nous vous conseillons de louer une voiture. Plusieurs agences de location disposent d’un bureau à proximité de l’aéroport.
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