6 balades de printemps: là où coule la rivière…

Parcourir les rives de l’Ourthe, de la Semois ou de l’Amblève, c’est s’offrir un vrai ressourcement. Clapotis des eaux et gazouillis des oiseaux invitent à profiter pleinement de la saison nouvelle.

Le printemps est une merveilleuse saison pour s’adonner à la marche et partir à la rencontre d’une faune et d’une flore remarquables. Le tout, en se laissant guider par l’eau. On profite donc des week-ends de mars, avril et mai pour enfiler des chaussures confortables et découvrir de jolis petits coins du pays.

6 balades au bord de l’eau en Belgique

S’il y a bien une chose que nous avons redécouvert ces dernière années, c’est le plaisir de se promener dans la nature, loin de la foule et du brouhaha de la ville. Vous êtes à la recherche d’une chouette balade pour votre prochain jour de congé? Suivez le guide!

1. Au départ d’Ovifat: le long du Bayehon

Dès les premiers mètres, nous avons le souffle coupé par cette nature si sauvage. Le bruit du ruisseau, à nos pieds, amplifie le sentiment d’être loin de tout. Le chemin ne s’écarte du torrent que pour nous mener en haut d’un monticule, d’où nous entendons la cascade du Bayehon qui, après une chute de 9m, se fracasse dans une vasque. Le sentier s’engouffre ensuite dans une véritable mer végétale, en suivant la direction du Vieux Chêne, un arbre multiséculaire qui servait de repère sur l’ancestrale “voie du fer”, par laquelle on acheminait les minerais provenant de l’Eifel vers les forges du pays de Liège. L’environnement était alors bien différent: la lande ceinturait un immense marais où poussaient bouleaux et aulnes. À l’orée du bois, l’odeur âcre de la tourbe nous chatouille l’odorat: l’étendue verdoyante des Hautes-Fagnes se dévoile enfin. Peu après avoir longé la Fagne de Tîrifaye, le paysage se fait chaotique et presque montagneux, là où le Pouhon contourne les multiples éperons rocheux. Ici et là, des petits ponts en bois nous épargnent les passages à gué. À la croisée des chemins, nous empruntons celui qui file vers la gauche et longe les flancs de la colline. La promenade se poursuit dans une vallée qui se rétrécit avant que nous remontions le cours du ruisseau vers le Moulin du Bayehon. Une dernière rampe nous permet de profiter de la vue vers la vallée sauvage que nous quittons à regret.

Carnet pratique

• Comment y aller? Depuis Malmedy, remontez vers les Hautes-Fagnes (N68), en direction de la Baraque Michel. Dans la côte, suivez la direction Xhoffraix. Au village, empruntez la route vers Longfaye et Ovifat.
• Départ: au moulin de Bayehon (Longfaye), sur la route entre Xhoffraix et Ovifat, à hauteur de l’épingle à cheveux. Panneaux touristiques au début de la balade.
• Balisage: suivez les rectangles verts.
• Difficulté: cette balade de 9km est assez sportive. Pensez à vous munir de bottes ou chaussures de randonnée.
• Carte: “Au pied des Fagnes” en vente à la Maison du Tourisme des Hautes-Fagnes – Cantons de l’Est (29 place Albert Ier, 4960 Malmedy, www.eastbelgium.com).

2. Au départ de Lorcé: le long de l’Amblève

Au Thier, au-dessus de Lorcé, nous découvrons un des paysages les plus encaissés du pays. Après en avoir franchi la crête, nous rejoignons le petit vallon formé par le ruisseau de Fagne Naze. Le chemin accidenté nous offre en contrebas la vue du barrage qui régule le cours de l’Amblève. Cinq kilomètres en aval, la rivière qui n’est pas encore retenue par des berges artificielles se fracasse contre les rocs des Fonds de Quareux! Plus loin, nous remontons dans les bois de Mahoster et gravissons une colline avant de rejoindre une autre vallée, celle de la Lienne. Le chemin, plein sud, est en encorbellement sur la rivière. À l’orée du bois, nous admirons la vue vers Chession, un hameau de moellons et d’ardoise. Avec la belle surprise de pouvoir se restaurer au Refuge, le temps de reprendre des forces pour la suite du parcours. À la sortie du hameau, le chemin entame sa descente vers le Pouhon de Bru, source d’eau minérale éponyme. Alors que nous nous approchons de Lorcé, il nous faut à nouveau grimper une côte avant d’apercevoir les premières maisons sur les flancs de la colline, étape ultime de cette belle randonnée entre deux rivières.

Carnet pratique

• Comment y aller? Depuis la E25 (Liège-Luxembourg) quittez l’autoroute à hauteur de la sortie 47. Peu après l’usine de Bru, descendez vers le village de Lorcé.
• Départ: la zone aménagée (avec bancs et panneaux dotés de cartes) à l’entrée du village.
• Balisage: suivez les rectangles verts.
• Difficulté: une balade de 12km par monts et par vaux. Prévoyez de bonnes chaussures de marche!
• Carte: “Stoumont” à se procurer à l’Office de tourisme de Stoumont (45 route de l’Amblève, www.stoumont.be).

3. À Sart-lez-Spa: le long de la Hoëgne

Voilà une rivière au caractère aussi romantique que sauvage! Dès le début, le murmure de l’eau bondissante sur les rochers et les galets nous charme. Et c’est avec une sorte d’ivresse que nous suivons les tours et détours du sentier qui ne lâche pas le tracé du ruisseau. Tantôt nous enjambons un pont en bois pour dominer une cascatelle, tantôt nous empruntons un caillebotis pour traverser une zone plus humide. Les rambardes patinées témoignent de l’affluence des promeneurs qui le parcourent depuis 1899, date de son inauguration par la reine Marie-Henriette. Au bout de la promenade, le pont du Centenaire annonce le retour via les hauteurs du vallon.

Carnet pratique

• Comment y aller? Depuis la E42 (Verviers-Prüm) quittez l’autoroute à hauteur de la sortie 9. Poursuivez vers Francorchamps. À 1km, sur la gauche, empruntez la route balisée d’un panneau “La Hoëgne”.
• Départ: au Pont de Belleheid, après le gué, prenez le chemin qui longe la Hoëgne.
• Balisage: suivez les croix bleues.
• Difficulté: une balade de 8km sans difficultés particulières, agrémentée de passages sur des ponts de bois.
• Carte: “Pays des Sources, carte nord” en vente à la Maison du Tourisme du Pays des Sources (1a rue du Marché, 4900 Spa, www.spa-hautesfagnes.be).

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4. Au départ de Mouzaive: le long de la Semois

Aux confins du pays et de la province de Namur, le hameau de Mouzaive incarne à merveille l’idée que l’on se fait de l’Ardenne. La Semois, qui s’écoule loin de la route et du bruit, donne une impression de calme et de sérénité. À partir de la chapelle, le chemin s’en éloigne et grimpe. Le ciel azur et limpide nous fait profiter d’une belle perspective sur l’étendue des forêts, dans l’axe de la rivière. Nous ne tardons pas à la rejoindre sans pouvoir toutefois la traverser. En effet, à cette saison, le pont de claies n’est pas encore jeté et un détour s’impose. Nous aurons ainsi l’occasion de découvrir Laforêt, l’un des plus Beaux Villages de Wallonie mais également Vresse-sur-Semois via l’autre rive tout aussi sauvage. À l’arrivée, nous empruntons la passerelle qui relie Mouzaive à la route. Sans ce passage, le hameau, qui ne compte qu’une dizaine de maisons de schiste, paraît encore plus isolé.

Carnet pratique

• Comment y aller? Depuis la N89 (Libramont-Bouillon), suivez la direction de Bièvre. Au rond-point, poursuivez tout droit vers Rochehaut (N819). La route, sinueuse, aboutit à Alle puis Mouzaive.
• Départ: à Mouzaive, entre Alle et Vresse-sur-Semois. Garez-vous à l’extérieur du village sur la nationale pour rejoindre ensuite le hameau via la passerelle.
• Balisage: une fois n’est pas coutume, on suit les balises VTT (triangle et rond jaunes) de la balade n°8. Un itinéraire que nous avons choisi pour sa facilité et l’assurance de longer régulièrement la Semois.
• Difficulté: une balade de 13km sans grosses difficultés.
• Carte: “Vresse-sur-Semois” en vente à la Maison du Tourisme de Vresse-sur-Semois (83 rue Albert Raty, 5550 Vresse-sur-Semois, www.vresse-sur-semois.be).

5. Au départ d’Ouren: le long de L’Our

Aux confins de notre pays, la vallée de l’Our est aussi charmante que méconnue. Après avoir quitté Ouren, la route sillonne la campagne et nous invite à nous arrêter à chaque virage. À la sortie du village, nous quittons le bord de la rivière pour remonter un joli vallon. Protégé des vents dominants par son encaissement, il garde la chaleur de cette journée printanière. On se croirait sur un chemin du Sud. La côte est abrupte, mais la vue au sommet vaut l’effort. Elle s’étend au-delà de la frontière en une succession de collines et de vallées encaissées. L’Eifel, cet autre massif forestier, prend le relais de l’Ardenne. Au sommet, le paysage forestier fait place à une vaste étendue de prairies: fonds de vallées et escarpements ont en effet rejeté les zones cultivables sur les hauteurs. Épicéas et ensuite genêts accompagnent notre descente. En fond de vallée, trois frontières – celles de la Belgique, de l’Allemagne et du Luxembourg – se côtoient. Les méandres de la rivière nous ramèneront jusqu’au village avec ce sentiment qu’une vraie douceur de vivre a imprégné l’entièreté de notre balade.

Carnet pratique

• Comment y aller? Depuis la E42 (Verviers-Prüm), quittez l’autoroute à hauteur de la sortie 15. Prenez la direction de Burg-Reuland. Dans le village, suivez les indications vers Ouren (la route longe la rivière).
• Départ: du centre d’Ouren, traversez le pont sur l’Our et dirigez-vous vers l’église.
• Balisage: suivez les croix bleues.
• Difficulté: l’ascension depuis la vallée de l’Our est plutôt longue (9km), mais vous serez récompensés par un superbe panorama.
• Carte: “Vallée de l’Our”, en vente à la Maison du Tourisme des Hautes-Fagnes – Cantons de l’Est (29 place Albert Ier, 4960 Malmedy, www.eastbelgium.com).

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6. Au départ de Sy: le long de l’Ourthe

Voici une superbe balade au-dessus des arabesques de l’Ourthe, entre les rochers abrupts de Sy et les hauteurs boisées du méandre de Nandayure. De la chapelle, nous voilà face à une forte pente avec un sentier en serpentin qui nous mène progressivement vers les crêtes. À chaque virage, le chemin en balcon nous offre un splendide point de vue sur la vallée de l’Ourthe. Et à l’approche du Domaine de Palogne, l’itinéraire entame sa dernière descente. Ensoleillée à souhait, la colline, réhabilitée par le projet LIFE de Natagora, est le refuge de tout un biotope. On y trouve plusieurs espèces d’orchidées et de plantes rares, mais aussi des insectes qui se sont adaptés à un climat plus chaud. Jadis, des moutons roux ardennais y passaient et participaient à l’économie rurale. En nous baladant, nous prenons conscience que les paysages d’autrefois ne devaient pas être très différents de ceux d’aujourd’hui.

En bas de la descente: la Ferme de Palogne. Construite vers 1700, elle est vite devenue un lieu de passage important. Au début du 20e siècle, un petit restaurant y accueillait déjà les randonneurs et touristes heureux de s’y désaltérer avant de poursuivre vers Sy. En fin de balade, nous admirons les rochers qui semblent littéralement plonger dans le lit de l’Ourthe. Accompagnés par le doux murmure de la rivière et le chant d’un coucou, un couple de buses plane au-dessus de nos têtes. La nature de Sy nous semble décidément très apaisante.

Carnet pratique

• Comment y aller? Empruntez la N86 (Aywaille-Barvaux). À quelques kilomètres de Bomal, peu après le village de My, tournez à droite en direction de Sy. Pratique: on peut également y accéder en train.
• Départ: le balisage de la balade démarre à hauteur de la chapelle, juste après être passé sous le pont du chemin de fer.
• Balisage: suivez les losanges rouges.
• Difficulté: une balade de 6km, courte mais très variée. À savoir: la côte depuis la chapelle de Sy est ardue.
• Carte: “Ferrières” en vente à la Maison du Tourisme d’Ourthe-Amblève et Vesdre (3 rue de Louveigné, 4920 Aywaille, www.ovatourisme.be).

Texte: Pierre Pauquay

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