Promenade avec votre chien: les 7 bénéfices
Les propriétaires de chiens seraient plus heureux mais aussi plus en forme que les autres. Décryptage en compagnie d’experts et de maîtres comblés!
Même s’il est parfois un peu difficile de s’extraire de son canapé pour aller promener Médor ou Milou, surtout par mauvais temps, cet petit effort serait salutaire pour la santé et la joie de vivre. On vous donne 7 bonnes raisons de se motiver pour balader son animal.
1. Un cœur en forme
“Une bonne dose d’exercice, en plus d’une alimentation saine, d’une consommation limitée d’alcool, le tout sans tabac, voilà le bon combo pour avoir un cœur en forme”, rappelle le kinésithérapeute Quintijn van Rheenen. L’exercice stimule la circulation sanguine, ce qui réduit le risque d’accident vasculaire cérébral ou d’infarctus, entre autres. Mais pour cela, il faut marcher au moins 7 bons kilomètres par jour. C’est compliqué pour de nombreuses personnes car, 7 kilomètres, c’est beaucoup. Mais les propriétaires de chien y parviennent en général, car leur petit compagnon a besoin d’être promené tous les jours.
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2. Une meilleure hygiène de vie
Pour Christine, 67 ans, ces promenades sont l’occasion d’améliorer sa routine sportive: “Il y a 15 ans, j’ai été confrontée à un cancer du sein. Cette longue épreuve m’a cependant apporté beaucoup de choses merveilleuses: mon golden retriever Pinot, par exemple. Lorsque le mot cancer a été prononcé à l’époque, j’ai compris qu’il était grand temps de vivre plus sainement. Quand j’ai pris ma retraite, j’ai soudain eu plus de temps pour me promener… Et qu’est-ce qui peut vous y encourager? Un chien. C’est ainsi que Pinot est arrivé à la maison, nommé d’après le vin préféré de ma mère. Depuis, je marche facilement 10.000 pas par jour, et même plus. Et j’ai retrouvé une précieuse routine qui rythme les journées.”
3. Une immunité au top
Quelle que soit la couleur du ciel, les propriétaires de chiens doivent sortir.
Les personnes qui sortent dans le vent et par mauvais temps ont jusqu’à 50% de chances en moins d’attraper un rhume.
“Ce n’est pas une mauvaise chose en soi, car cela permet au corps de s’habituer aux changements de température, explique Quintijn van Rheenen. Cela stimule également la circulation sanguine dans le corps, ce qui améliore le fonctionnement du système immunitaire. Cela peut sembler contre-intuitif, pourtant les personnes qui sortent dans le vent et par mauvais temps ont jusqu’à 50% de chances en moins d’attraper un rhume. Et si elles en attrapent un, elles se rétablissent plus vite.”
4. Moins de douleurs articulaires
Les personnes âgées qui se promènent régulièrement avec un chien souffrent moins d’arthrose ou de douleurs lombaires. Cela s’explique par le fait que le cartilage reste souple. “Le cartilage est comme une éponge, explique Quintijn van Rheenen. Si vous ne l’utilisez pas, il devient sec et rigide, alors qu’une éponge utilisée tous les jours est humide et souple. Il en va d’ailleurs de même pour les articulations. Et plus on vieillit, plus le cartilage et les articulations se détériorent. Faire de l’exercice est donc une très bonne idée.”
5. Un compagnon idéal pour l’enfant
Christelle, 38 ans, a prévu un chien par enfant! “Le fait que nous ayons 3 teckels n’est pas une coïncidence: nous avons 3 enfants (13, 11 et 8 ans). Nos enfants sont chacun responsables de leur chien, ce qui est bon pour leur confiance en eux. Avec mon mari, nous constatons que plus ils grandissent, plus ils profitent de la compagnie des teckels. Les chiens les éloignent de leur écran, car ils ont besoin d’être promenés. Et la responsabilité que nos enfants assument – par exemple, ils doivent chacun nourrir leur chien – leur donne confiance en eux. Sans parler de l’amour inconditionnel qu’ils reçoivent de leur boule de poils. Un animal ne juge pas et ne condamne pas. Les enfants savent que s’ils sont gentils avec leur chien, celui-ci le sera aussi avec eux. Une belle leçon de vie…”
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6. Plus de contacts sociaux
Sabine, 56 ans, apprécie particulièrement les contacts sociaux que suscite un animal de compagnie: “Lorsque nous nous promenons avec Milou, les gens s’approchent de nous, nous adressent la parole: ‘Quel beau chien! De quelle race est-il?’ Ou encore: ‘Quel sale temps pour une promenade!’ (Rires.)
Lorsque nous nous promenons avec Milou, les gens s’approchent de nous, nous adressent la parole.
Ces bavardages en cours de balade nous font toujours plaisir. Surtout depuis que les enfants ont quitté la maison. Mon mari et moi avons pris conscience de l’importance des contacts sociaux. À une époque où les gens sont plus seuls que jamais, cela peut faire la différence.”
7. Un bien-être accru
Vous avez certainement entendu parler de l’ocytocine: l’hormone de l’amour que votre cerveau produit lorsque vous prenez vos proches dans vos bras. L’ocytocine n’est pas seulement libérée lorsque vous serrez les gens dans vos bras, mais aussi quand vous caressez un chien ou un chat. Jeroen Oomen, éducateur canin, ajoute: “Elles jouent un rôle important dans la gestion du stress, du burn-out, de la dépression et même du syndrome de stress post-traumatique.”
Texte: Diny Thomas
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