Le rotavirus ou la diarrhée chez les tout-petits
S’ils ne se font pas vacciner, presque tous les enfants auront au moins un épisode de diarrhée à rotavirus avant l’âge de 5 ans. Cette maladie dure environ 1 semaine.
Principal responsable des gastro-entérites graves
Le rotavirus concerne tous les âges mais c’est chez les touts-petits qu’il fait le plus de dégâts. Les enfants plus âgés et les adultes atteints du rotavirus ont une maladie plus légère. Ils font moins de diarrhée et risquent moins de se déshydrater. C’est donc chez les petits qu’il convient d’être particulièrement vigilant!
1. Quels sont les symptômes?
La fièvre et les vomissements sont les symptômes les plus manifestes. Dans les 12 à 24 heures, les enfants se mettent à avoir des diarrhées aqueuses et abondantes. La déshydratation peut se produire dès 6 heures après l’apparition de la maladie.
- Chez les nouveau-nés, l’infection rotavirale est le plus souvent bénigne en raison du transfert transplacental passif des anticorps contre le virus.
- Chez les bébés de 6 mois à 2 ans, les symptômes tendent à commencer par un début de vomissement sévère, suivi de 4-8 jours de diarrhée avec de la fièvre.
- Chez les adultes, la maladie se manifeste par un malaise, des nausées, un mal de tête, des restrictions abdominales, de la fièvre et de la diarrhée non-ensanglantée, ou encore d’autres symptômes comme la douleur musculaire, la raideur commune et la transpiration excessive.
2. Quels sont les risques de contagion du rotavirus?
Lorsque des enfants ont un rotavirus, leurs selles contiennent de grandes quantités de germes. Le virus pénètre dans l’organisme par contact avec la bouche, généralement par les doigts, mais parfois par des jouets ou d’autres objets. Les germes se transmettent:
- lorsqu’on touche les mains d’une personne qui a l’infection
- lorsqu’on touche un objet touché par une personne atteinte de l’infection, tel que des jouets, des meubles ou des dessus de comptoir. Les germes peuvent survivre longtemps sur diverses surfaces.
Les enfants peuvent propager le rotavirus avant et après avoir commencé à présenter des symptômes. La maladie se déclare de 1 à 3 jours après l’exposition au virus. Les enfants infectés une fois peuvent l’être de nouveau. En général, la maladie est moins grave après la première fois.
3. Quel traitement pour soigner le rotavirus?
Comme son nom l’indique, le rotavirus est un virus: les antibiotiques ne servent donc à rien. Voici donc quelques solutions:
- du repos et des boissons chaudes ou froides très régulièrement
- une solution de réhydratation orale: un mélange d’eau, de sels et de sucre
- des liquides par voie intraveineuse à l’hôpital
Si vous allaitez, continuez de le faire. De cette façon, votre bébé demeurera hydraté.
Il se peut que votre enfant manifeste des signes de déshydratation:
- une diminution des urines (moins de 4 couches mouillées en 24 heures),
- l’incapacité de boire,
- des vomissements incessants,
- l’absence de larmes,
- la sécheresse de la peau, de la bouche et de la langue,
- l’accélération des battements du cœur,
- l’enfoncement des yeux,
- la peau grisâtre,
- l’enfoncement de l’espace mou (la fontanelle) sur la tête du bébé.
4. Prévention: comment éviter le rotavirus?
- Faites administrer le vaccin contre le rotavirus à votre enfant.
- Lavez-vous les mains et lavez celles de votre enfant souvent pour prévenir la transmission des germes, particulièrement après avoir changé sa couche.
- Si votre enfant vomit ou a la diarrhée, informez-en le milieu de garde pour assurer deux fois plus de prévention auprès des autres enfants.