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J’ai une boule au sein, dois-je m’inquiéter?

Par Tatiana Czerepaniak

Faut-il s’inquiéter dès qu’on sent une boule au niveau de la poitrine, et en conclure que cette masse est synonyme de cancer? Non. Un oncologue nous explique.

Les médias et les associations n’ont de cesse de sensibiliser les femmes sur l’autopalpation, l’un des gestes-clés pour détecter un cancer du sein de manière précoce et donc augmenter les chances de guérison. Une campagne de sensibilisation qui a toute son importance quand on sait qu’en Belgique, un cancer sur sept est localisé au niveau de la poitrine, ce qui rend les femmes particulièrement sujettes à cette maladie.

Mais sentir une boule au sein est-il obligatoirement signe de cancer? Pas forcément, selon le Professeur François Duhoux, chef de clinique et oncologue spécialisé dans le cancer du sein et les cancers pédiatriques à l’UCLouvain: “Le cancer du sein est certes l’un des cancers les plus fréquemment diagnostiqués en Belgique. Mais sentir une masse dans la poitrine ne signifie pas automatiquement que l’on en déclare un”, nous rassure le cancérologue.

Ni dramatiser ni banaliser

Le professeur nous invite à ne pas faire de raccourci trop rapide. Il explique que sentir une boule au niveau de la poitrine, qu’elle soit petite ou plus grosse, peut effectivement être le signe d’un cancer du sein… Mais cette masse peut aussi être d’une tout autre origine: un kyste, un fibroadénome (une affection mammaire très courante chez les jeunes femmes et bénigne), un lipome (une petite tumeur graisseuse, elle aussi sans gravité) ou plus simplement une variation de la densité mammaire selon le cycle menstruel et hormonal.

“N’oublions pas non plus que si des jeunes femmes peuvent déclarer un cancer du sein, dans 80% des cas, ils sont diagnostiqués chez des femmes de plus de 50 ans, soit des femmes ménopausées”, confie le spécialiste. Ce n’est pas une raison pour banaliser le problème. En cas de boule ou grosseur inhabituelle, mieux vaut consulter. “La bonne attitude à avoir est d’être prévoyante, sans pour autant tirer de conclusions hâtives”.

J’ai senti une boule, je fais quoi?

Si vous sentez une masse dans votre poitrine, le spécialiste conseille de prendre rendez-vous avec votre gynécologue ou votre médecin traitant: “Le médecin va faire une palpation plus profonde qui confirmera ou infirmera la présence d’une boule. Si c’est effectivement le cas, il vous prescrira un examen complémentaire: soit une mammographie, soit une radio”.

Des examens d’imagerie médicale qui ne signifient pas pour autant que c’est un cancer du sein: “Ces images permettent d’en savoir plus sur la nature de cette masse. S’il en découle une suspicion de cancer – et seulement dans ce cas de figure – le radiologue demandera une biopsie, c’est-à-dire le seul examen qui, après analyse, nous confirmera s’il s’agit d’une masse cancéreuse ou pas”.

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