L'oignon appartient à la famille des plantes à bulbe. Il existe une grande variété d'espèces et de tailles d'oignons : des oignons grelot ou petits oignons blancs aux gros oignons jaunes. Citons également la ciboule, les échalotes effilées, l'oignon rouge ou l'oignon italien.

L'oignon se trouve toute l'année dans le commerce. Il est vendu soit en vrac, soit en filet. A l'achat, il convient de s'assurer que les oignons soient secs et durs. On délaissera les oignons présentant des pousses vertes, des taches humides ou des coups. Conservés en lieu frais, sombre et sec, les oignons peuvent se garder plusieurs semaines.

Rares sont les recettes qui ne comportent pas d'oignon. C'est souvent même le premier ingrédient qu'on utilise. Il convient de couper l'extrémité coriace de la radicelle pour éviter les morceaux trop amers ou durs. L'oignon est un légume qui offre des possibilités étendues. Souvent utilisé comme condiment, il est apprécié également en tant que légume à part entière. Ainsi, on peut servir en garniture des oignons grelot sautés et glacés.